L'Algarve portugaise est célèbre pour ses plages encadrées de falaises couleur miel, mais la portion de côte qui a décroché la première place du classement 2026 des « European Best Destinations » se trouve loin des stations balnéaires les plus fréquentées de la région.

Praia de Monte Clérigo, près d'Aljezur sur la Costa Vicentina, a été élue meilleure plage d'Europe pour 2026. Le classement a salué son alliance de beauté naturelle, d'accessibilité, d'atmosphère et de caractère relativement discret.

Loin des grands hôtels et des promenades bondées, Monte Clérigo offre une vaste plage atlantique entourée de dunes, de falaises rocheuses et d'un minuscule hameau aux maisons blanchies à la chaux.

Pourquoi Monte Clérigo se distingue

Monte Clérigo se situe au sein du parc naturel du Sud-Ouest Alentejo et de la Côte Vicentine, l'un des paysages côtiers protégés les plus impressionnants du Portugal.

La plage s'étend au pied de falaises escarpées, avec suffisamment de sable même pendant les mois d'été chargés. À marée basse, des plateformes rocheuses émergent à l'extrémité sud, créant des piscines naturelles où l'on peut observer de petites créatures marines.

Il s'agit ici du Portugal atlantique, bien différent de l'Algarve abritée aux criques de cartes postales. Les vagues peuvent être puissantes, l'eau est plus fraîche et le paysage paraît nettement plus sauvage.

Cela explique aussi pourquoi les surfeurs sont attirés par cet endroit. Monte Clérigo est populaire auprès des débutants comme des surfeurs plus expérimentés, et plusieurs écoles de surf opèrent dans la région d'Aljezur.

Facile d'accès, mais toujours paisible

L'un des atouts majeurs de Monte Clérigo est qu'elle donne une impression d'éloignement sans être difficile d'accès.

La plage se trouve à environ 10 km d'Aljezur et est accessible par une route goudronnée. L'accès au sable comprend des rampes et des escaliers, tandis que la plage dispose de l'infrastructure de base nécessaire pour passer une journée confortable en bord de mer.

La voiture est l'option la plus simple, surtout si Monte Clérigo s'inscrit dans un road-trip plus large le long de la Costa Vicentina.

Un parking est disponible près de la plage, mais les places peuvent devenir limitées durant les pics estivaux ; il est donc judicieux d'arriver avant midi.

Combien coûte une journée à la plage ?

L'accès à la plage est gratuit, ce qui fait de Monte Clérigo un lieu facile à apprécier sans dépenser beaucoup.

Un budget réaliste pour une journée, hors hébergement, se situe autour de 30–55 € par personne.

Prévoyez environ 10–15 € pour un déjeuner décontracté, 3–5 € pour un café ou une boisson fraîche, et encore 10–20 € si vous souhaitez louer du matériel de surf, prendre un cours ou ajouter des frais de transport.

Apporter de l'eau, des fruits et un pique-nique simple peut réduire considérablement le total.

Comparée aux parties plus développées de l'Algarve, l'atmosphère y est refreshingly discrète. Vous payez pour la nourriture et les activités, plutôt que pour des rangées de transats obligatoires et les extras des clubs de plage.

Logez à Aljezur

Pour la plupart des voyageurs, Aljezur constitue la meilleure base.

Cette petite ville intérieure, nichée parmi des collines verdoyantes et des maisons blanches, arbore les ruines d'un château perché qui domine la campagne environnante.

Y séjourner vous donne accès non seulement à Monte Clérigo, mais aussi à plusieurs autres excellentes plages le long de l'Algarve occidental.

L'hébergement y est plus varié que directement en bord de plage, avec des chambres d'hôtes, de petits hôtels et des propriétés rurales disponibles.

Une autre option est de loger vers Vale da Telha, plus proche de la côte et pratique pour ceux qui prévoient plusieurs journées de plage.

Combinez avec une randonnée côtière

Monte Clérigo est particulièrement attrayante si rester allongé sur le sable toute la journée ne correspond pas à votre idée des vacances.

La Costa Vicentina est sillonnée de sentiers de randonnée traversant falaises, dunes et végétation côtière, et cette section fait également partie du corridor cyclable EuroVelo 1 au Portugal.

Une randonnée matinale suivie d'une baignée l'après-midi fonctionne particulièrement bien.

N'oubliez pas que le soleil d'été sur les sentiers côtiers exposés peut rester intense, même lorsque les brises atlantiques rendent les températures agréables. Emportez beaucoup d'eau et évitez de vous engager dans une longue marche sans ombre pendant les heures les plus chaudes de la journée.

Venez pour le coucher de soleil

Monte Clérigo est orientée à l'ouest, ce qui fait de la fin d'après-midi l'un des meilleurs moments pour la visiter.

Alors que le soleil plonge sur l'Atlantique, les falaises et les maisons blanches surplombant la plage prennent des teintes plus chaudes et le vaste littoral devient particulièrement photogénique.

Si vous arrivez assez tôt pour nager, restez jusqu'au coucher du soleil plutôt que de rentrer précipitamment à l'intérieur des terres pour dîner.

C'est l'un de ces endroits où la dernière heure de lumière peut facilement devenir le point culminant de la journée.

Et la baignade ?

L'Atlantique est ici généralement plus frais et plus énergique que la mer autour de l'Algarve sud.

De fortes vagues et courants sont possibles, il faut donc toujours vérifier les conditions avant d'entrer dans l'eau. Les familles apprécieront particulièrement les zones peu profondes et les piscines de marée exposées lorsque la mer se retire, bien que les enfants nécessitent toujours une surveillance étroite.

Pour les voyageurs cherchant principalement une baignade calme et chaude, la côte sud autour de Lagos ou plus à l'est pourrait mieux convenir.

Monte Clérigo, c'est avant tout un paysage complet : océan, vagues, falaises et grand espace.

Autres plages du top 10 européen

Le Portugal a pris la première place, mais la Grèce a dominé une grande partie du reste du classement 2026.

La plage de Voutoumi sur Antipaxos arrive deuxième, suivie par la plage de Fteri sur Céphalonie et Elafonisi en Crète. Bogliasco en Italie complète le top cinq, tandis que Cala Mesquida à Majorque se classe sixième.

La Norvège fait également une apparition inhabituelle avec la reculée plage de Kvalvika dans les îles Lofoten, tandis que la Grèce revient avec Rovinia et Paleokastritsa. Kaputaş en Turquie entre aussi dans le top 10.

Qui aimera Monte Clérigo ?

Choisissez Monte Clérigo si vous privilégiez la nature, le surf, la marche et une atmosphère plus tranquille plutôt que la vie nocturne et les installations de station balnéaire.

Cet endroit convient particulièrement bien aux couples, aux voyageurs indépendants et aux familles qui préfèrent les plages ouvertes aux clubs de plage organisés.

Une voiture facilite grandement l'exploration de la côte environnante, et deux ou trois nuits autour d'Aljezur suffisent pour combiner Monte Clérigo avec les plages voisines et les sentiers de randonnée.