Schaeffler et Humanoid ont scellé un accord ambitieux prévoyant l'intégration de 1 000 à 2 000 robots humanoïdes dans les sites de production mondiaux du fabricant automobile d'ici 2032. Bien que la valeur financière du contrat reste confidentielle, les premières livraisons sont attendues entre décembre 2026 et juin 2027.

Cette phase initiale concernera deux sites allemands : Herzogenaurach, où les robots géreront la manutention de boîtes, et Schweinfurt, qui accueillera des tests à grande échelle en environnement industriel. Humanoid accompagnera également l'intégration technologique de ces unités au sein des lignes de production existantes.

Un partenariat stratégique réciproque

En contrepartie, Schaeffler devient le fournisseur privilégié de Humanoid pour les actionneurs conjoints jusqu'en 2031. Cet accord devrait couvrir plus de la moitié des besoins de Humanoid pour ses plateformes humanoïdes sur roues, soit environ un million d'actionneurs. Cette collaboration fait suite à un premier partenariat technologique annoncé en janvier dernier.

L'IA physique s'entraîne sur les humains

La collecte de données par RLWRLD

Pendant ce temps, en Corée du Sud, la startup RLWRLD adopte une approche différente pour développer l'IA physique. L'entreprise collecte des données de mouvement auprès de travailleurs dans divers secteurs, notamment l'hôtellerie, la logistique et le commerce de détail.

Au Lotte Hotel de Séoul, des caméras corporelles enregistrent les gestes précis du personnel lors du pliage des serviettes ou de la préparation de la vaisselle. Des données similaires sont recueillies chez le logisticien CJ et dans les magasins Lawson au Japon, avec un accent particulier mis sur la dextérité manuelle, jugée cruciale pour les tâches industrielles et de service.

Apprentissage par l'exemple

Ces vidéos sont converties en données exploitables par les machines, capturant des détails techniques comme les angles articulaires et la force appliquée. Les ingénieurs complètent ces informations par leurs propres démonstrations via des casques VR et des gants de suivi de mouvement.

Des prototypes ont déjà démontré leur capacité à manipuler des objets délicats, comme déplacer des verres dans un minibar ou emballer une souris d'ordinateur, sous la guidance d'opérateurs humains.

Horizon 2028-2030 pour l'industrie

L'accélération des géants technologiques

Le déploiement à grande échelle de robots industriels est prévu autour de 2028. Hyundai Motor prévoit d'introduire des humanoïdes Boston Dynamics dans ses usines, commençant par celle de Géorgie. De son côté, Samsung Electronics vise la transformation de tous ses sites de production en "usines pilotées par l'IA" d'ici 2030.

Inquiétudes syndicales et limites techniques

Cette automatisation rapide suscite des craintes. Les syndicats sud-coréens mettent en garde contre les risques pour l'emploi et la dévalorisation des compétences humaines. Kim Seok, de la Confédération coréenne des syndicats, appelle à un dialogue social accru sur l'adoption de l'IA.

Dans l'hôtellerie, les limites actuelles restent visibles. Un robot met plusieurs heures pour nettoyer une chambre, contre 40 minutes pour un humain. Le Lotte Hotel envisage toutefois une adoption progressive pour les tâches de fond d'ici 2029, estimant que les humanoïdes pourraient assumer 30 % à 40 % de la préparation événementielle, tout en laissant les interactions directes aux employés.