Promenez-vous dans n’importe quel marché frais et le fruit du dragon vous arrête net. Cette peau rose vif, les pointes vertes sauvages, la chair blanche parsemée de points à l’intérieur — c’est spectaculaire de la meilleure des façons. Mais voici la chose : ce n’est pas seulement un beau visage. Le fruit du dragon, aussi appelé pitaya, existe en plusieurs variétés.

La plus courante a une peau rouge rosé avec une pulpe blanche. Ensuite, il y a la variété à chair rouge, qui offre une dose encore plus profonde d’antioxydants appelés bétalaïnes — des pigments qui peuvent aider à réduire le cholestérol total et à diminuer d’autres marqueurs de risque cardiovasculaire. Et si vous apercevez un jour la variété à peau jaune, prenez-la. Elle est plus sucrée et a un goût tropical, avec une bonne dose de vitamine C.

Ce qu’il y a vraiment à l’intérieur

Une portion de 100 grammes de fruit du dragon est faible en calories et regorge de fibres, de vitamine C, de fer, de magnésium et de phosphore. Il contient également des antioxydants, notamment des polyphénols, des flavonoïdes et des bétacyanines — des composés qui aident à protéger vos cellules contre le stress oxydatif et l’inflammation. De plus, le fruit du dragon a des propriétés prébiotiques, ce qui signifie qu’il nourrit les bonnes bactéries de votre intestin et maintient une digestion fluide.

Un élément qui se distingue : les graines du fruit du dragon sont minuscules, noires et comestibles — un peu croquantes, totalement inoffensives, et constituent même une source d’acides gras oméga d’origine végétale. Vous n’avez rien besoin de faire avec elles. Mangez simplement toute la chair telle quelle.

Comment choisir un bon fruit

Un fruit du dragon mûr doit être ferme mais céder légèrement lorsque vous appuyez dessus — semblable à un avocat mûr. La peau doit être de couleur vive, ni terne ni ridée. Des taches sombres ici et là sont acceptables ; ce sont comme des taches de rousseur. S’il est dur comme de la pierre, laissez-le sur votre comptoir pendant un jour ou deux.

Le fruit du dragon frais est généralement de saison de la fin du printemps au début de l’automne, mais les options surgelées sont largement disponibles toute l’année et fonctionnent tout aussi bien dans les smoothies.

Façons de le manger

La méthode la plus simple ? Coupez-le en deux et récupérez la chair avec une cuillère. Il a le goût d’un croisement doux et rafraîchissant entre le kiwi et la poire — pas excessivement sucré, ce qui fait honnêtement partie de son attrait.

Au-delà de cela, il s’intègre magnifiquement dans une salade de fruits avec de l’ananas et de la mangue, mixé dans un smoothie, ou utilisé comme garniture colorée sur du yaourt grec. De fines tranches font également une garniture sans effort pour presque n’importe quel plat.

Une chose à éviter : la peau extérieure. Elle semble tentante, mais elle est amère et a tendance à retenir les pesticides. Lavez soigneusement l’extérieur avant de couper, et tenez-vous-en à la chair à l’intérieur.Le fruit du dragon ne transformera pas à lui seul votre santé du jour au lendemain — aucun aliment unique ne le fera. Mais comme l’a dit un diététicien enregistré à Harvard, si cela incite les gens à manger plus de fruits, c’est déjà une victoire.